没後はじめて知ったこと

はらた　はじむ  （自由美術協会）

坂野さんとは永いつきあいだった。

だからと言って，もちろん，総べてを知って いるわけではない。

没後はじめて知ったことのひとつは，かれが 幼時，小児麻痺に冒されたという事実である。 適切な療法もとぼしいそのころ，祖母の特別な はげましのもとに，坂野さんは，不自由な右足 をみずから鍛えあげた。

奥さんの話によれば，うわべはそんな気振り も見せなかった。水泳も常人に劣らず早かった し，柔道もなかなかだった。その足で戦後の早 い時期，大高の山で開拓農業のはげしい労働に 服したのである。われわれにしても，かれが少 々足をひいて歩くぐらいにしか考えなかった。 第一，かれと話し合う熱い芸術論に足のことが はいる余裕はなかった。

だが，その回復鍛錬は大変なことだったろう。 耐ゆまず，怠らず，歯を食いしばっての自己訓 練の他に，恐らく，他人からの侮蔑，自己卑下 とのたたかいが，人に知られぬところで少年の 頬に涙流させただろう。かれの芸術を一貫する しぶとさ，底ぶかいねばりの根元はここでさら に強められたのだろう。それは逆に，かれの絵 画探究の一生に，病弱のかげもない子どもたち の明るさの表現となり，描画の時間を割（さ）い て子どもたちを集め，ともに遊びともに描き， みちびこうとした生きざまにも通じたのではな いか。

もうひとつ。宗教−主として仏教−にか れが人知れぬ蘊蓄（うんちく）を持っていたと知 らされたこともおどろきである。生前かれとそ れについて話し合ったことはなかった。われわ れは暗黙のうちにお互を無神論者と前提してい た。いや迂闊（うかつ）にも私が勝手にそうきめ ていたのかもしれない。だからかれがその類な い写実の筆で，仏前の燭台を描いたときも，単 にそこに置かれた民族的な器具と造形との関わ りについて批判鑑賞し，それを描いた坂野さん の「こころ」については思いも及ばなかった。 その燭台を描くにも，諸所をたずね求めた。た とえば，画友で宗教者である中津川の藤原梵さ んにそれを借りに行ったときにも，吟味はきび しく，もっとも古く臘（ろう）垂りて由緒深いも のを定めたという。そんな話も芸道の名匠の凝 りということにしか考えなかった。

そう言えば，かれの初期の「母子像」など， 中期の「路傍の地像」，後期の「燭台」……今に して思えば宗教の因縁を思わせる作品は数々あ る。それは或るいは，かれの成長期−小児麻 卑をたたかい越えていく時期に，当時日本人民 を解放へみちぴいていく力が弾圧されていたと きに，かれが思想のより所を求めたずねたのが， 緑かもしれない。

われわれの尊い遺産である東洋画の世界。日 本美術と禅のかかわり。庶民説法の絵巻物。か れの絵にその表われを見得る墨絵の筆法。…… 語り合うことは山ほどあったのに，私はその機 を逸した。今度の展覧会は，この面からでも， 坂野耿一研究を深めるよい機会である。灰色を 主調とした，複製や写真には到底とらえ得ぬ微 妙な陰影の表現の真底を，かれの瞑想のさらに 奥深くたずねねばならない。